Schrijven om emoties te verwerken
Schrijven over moeilijke ervaringen kan goed voor je zijn.
Mensen die een paar keer kort schrijven over een heftige gebeurtenis, voelen zich vaak beter en gezonder.
Dit is ontdekt door psychologen James Pennebaker en Cindy Chung.
Waarom helpt schrijven?
Schrijven werkt op verschillende manieren:
- Vrijlaten wat vastzit
Als je emoties of gedachten opkropt, krijg je spanning. Door te schrijven, laat je die spanning los. Dat lucht op. - Je verhaal duidelijk maken
Je zoekt bij het het schrijven woorden voor wat je voelt of hebt meegemaakt.
Dit helpt om te begrijpen wat er is gebeurd.
- Herinneringen een plekje geven.
Schrijven helpt om je ervaringen een plekje te geven.
Wat eerst voelde als chaos, wordt duidelijker.
- Makkelijker praten
Na het schrijven vinden veel mensen het makkelijker om te praten erover.
Dit kan meer steun en verbinding met anderen opleveren.
Probeer het zelf!
- Zoek een rustige plek waar je niet gestoord wordt.
- Schrijf drie of vier dagen achter elkaar.
- Schrijf ongeveer 20 minuten over een heftige gebeurtenis.
- Dit schrijfwerk is alleen voor jou. Niemand hoeft het te lezen!
- Je kunt met de hand schrijven of op de computer, wat jij prettig vindt.
Conclusie:
Schrijven kan een eenvoudige manier zijn om emoties te verwerken.
Je krijgt meer inzicht.
Soms merk je pas dagen of weken later hoe positief dit werkt.
Het is geen wondermiddel, maar het kan een zachte manier zijn om je beter te voelen.
Door te schrijven geef je aandacht aan wat er in je leeft.
Het helpt je los te laten, dingen beter te begrijpen en vriendelijker naar jezelf te kijken.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor hulpverleners:
Schrijven als hulpmiddel
Onderzoek laat zien dat schrijven over stressvolle of emotionele gebeurtenissen kan bijdragen aan een betere fysieke en mentale gezondheid. Dit geldt niet alleen voor gezonde mensen, maar ook voor mensen met psychische klachten.
Bij het expressief schrijven, ontwikkeld door James Pennebaker, schrijf je 15 tot 20 minuten, drie tot vijf keer, over een ingrijpende ervaring en de emoties daarbij. Dit blijkt gezonder te zijn dan schrijven over gewone dingen.
Hoewel de precieze werking nog niet helemaal duidelijk is, zijn er een paar mogelijke verklaringen:
- Emoties uiten: Het schrijven werkt niet alleen omdat je je hart lucht, maar ook omdat je reflecteert op wat er is gebeurd en wat je voelt.
- Geen onderdrukking: Schrijven helpt je om emoties niet meer te vermijden, wat stress vermindert en ontspanning bevordert.
- Verhaal maken: Het schrijven geeft structuur en betekenis aan je ervaringen, waardoor je ze beter begrijpt.
- Herinneringen ordenen: Het helpt je gedachten en herinneringen op een rij te zetten en helpt nieuwe, positieve denkpatronen te creëren.
- Gewenning: Door vaker over een moeilijke ervaring te schrijven, kan de emotionele impact minder worden, vergelijkbaar met therapieën die herhaling gebruiken.
Geen enkele reden verklaart het effect volledig. De voordelen lijken te komen uit een combinatie van emoties loslaten, nadenken, en sociale en lichamelijke processen.
Tips voor gebruik in therapie of zelfhulp:
- Gebruik schrijven als huiswerk of onderdeel van een sessie.
- Moedig een rustige, privé omgeving aan.
- Laat mensen drie à vier keer schrijven, bijvoorbeeld op opeenvolgende dagen.
- Plan 30 minuten per keer: 20 minuten schrijven en 10 minuten om bij te komen.
- Laat ze zelf bepalen waarover ze schrijven; het hoeft geen groot trauma te zijn.
- De tekst is persoonlijk en blijft eigendom van de schrijver. De therapeut leest het alleen als de schrijver dat wil.
- Geef geen feedback op de inhoud; het proces is belangrijker dan het resultaat.
Schrijven is een eenvoudige, veilige oefening die je zowel in therapie als zelfstandig kunt gebruiken om emoties te verwerken en jezelf te helpen.
Bronnen:
Baikie, Karen A. & Wilhelm, Kay. Emotional and physical health benefits of expressive writing, in: Advances in Psychiatric Treatment (2005), vol. 11, 338–346
Pennebaker, James & Chung, Cindy. (2007). Expressive Writing, Emotional Upheavals, and Health.